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Mario
Benedetti nació en Paso de los Toros (Tacuarembó, Uruguay) el 14 de septiembre
de 1920, hijo de Brenno Benedetti y Matilde Farrugia, quienes, siguiendo sus
costumbres italianas, lo bautizaron con cinco nombres familiares como Mario
Orlando Hardy Hamlet Brenno Benedetti Farrugia.
La
familia residió en Paso de los Toros durante los primeros dos años de vida del
autor, para luego trasladarse a Tacuarembó y Montevideo. Allí, en 1928,
Benedetti inicia sus estudios primarios en el Colegio Alemán, al que seguirían
el Liceo Miranda, donde realizó estudios secundarios de manera incompleta por
las dificultades económicas familiares, y la Escuela Raumsólica de Logosofía.
Desde
los catorce años trabajó en la empresa Will L. Smith, S.A. de repuestos
para automóviles, en la que hizo prácticamente de todo: fue vendedor, cajero,
taquígrafo, contable; hasta que en 1939, acompañando como secretario al líder
de la Escuela Raumsólica (de la que formaron parte también su familia y la
familia de Luz López Alegre, quien después sería su esposa), se trasladó a
Buenos Aires, donde hizo también un poco de todo, pero especialmente -según
contaría más tarde, leyendo a Baldomero Fernández Moreno- descubrir su vocación
de poeta. Volvió a Montevideo en 1941, donde pronto consiguió una plaza de
funcionario en la Contaduría General de la Nación y donde (desde 1945 hasta
1974, con la clausura de la publicación), se integró en la redacción del
semanario Marcha, un importante foro de reflexión y análisis clave en la
cultura rioplatense, en el que se formaron hasta tres generaciones uruguayas de
intelectuales (con Juan Carlos Onnetti, Eduardo Galeano, Emir Rodríguez
Monegal, Ángel Rama, Alfredo Zitarrosa, Daniel Viglietti o Idea Vilariño como
nombres principales) de cuya sección literaria Benedetti sería director en
1954.
Ese
mismo año de 1945, publica su primer libro de poemas, La víspera indeleble,
que no se volverá a editar, y un año después, el 23 de marzo de 1946, contrae
matrimonio con Luz López Alegre, su gran amor y compañera de vida, a la que
conocía desde que eran niños. Un año más tarde el matrimonio recorre parte de
Europa con los padres de Luz, en un viaje que será el preludio del que harán en
1957, mucho más largo.
De
regreso en Montevideo, en 1948 dirige la revista literaria Marginalia y
aparece su primera obra ensayística, Peripecia y novela (1948), a la
que siguió su primer libro de cuentos, Esta mañana (1949), con el que
obtuvo el Premio del Ministerio de Instrucción Pública, galardón al que Mario
Benedetti accedió en repetidas ocasiones, hasta que en 1958 renunció a él por
discrepancias con su reglamentación. Por esas mismas fechas participa activamente
en el movimiento contra el Tratado Militar con los Estados Unidos, su primera
acción como militante, y publica los poemas de Sólo mientras tanto (1950),
editado por Número, una de las revistas literarias más destacadas de la
época, de la que Benedetti fue miembro del consejo de redacción, y que se hará
cargo también de las ediciones de Marcel Proust y otros ensayos y El
último viaje y otros cuentos, posteriormente integrados a otros títulos.
En
1953 aparece Quién de nosotros, su primera novela, que, aunque bien
recibida por la crítica, pasará casi desapercibida entre el público y tendrá
que esperar al tirón del volumen de cuentos Montevideanos (1959) -en
los que toman forma las principales características de la narrativa de Benedetti-
y especialmente al de su siguiente novela, La tregua (1960), para ser
leída con atención. Fue esa última obra, La tregua, la que supuso la
consagración definitiva del escritor y el inicio de su proyección internacional
(la novela tuvo más de un centenar de ediciones, fue traducida a diecinueve
idiomas y llevada al cine, el teatro, la radio y la televisión), que corren
paralelas a la creciente relevancia de Benedetti como poeta desde el rotundo
éxito que disfrutaron sus Poemas de la oficina (1956).
Pero
ese año 1960 es una fecha significativa también para la trayectoria personal y
política del autor. Ha vivido cinco meses en Estados Unidos (que, dijo, se le
«atragantó» por múltiples motivos: el materialismo, el racismo, la
desigualdad), se adscribe abiertamente al grupo de intelectuales afines a la
Revolución Cubana («un sacudón que nos cambió todos los esquemas, que
transformó en verosímil lo que hasta entonces había sido fantástico, e. hizo
que los intelectuales buscaran y encontraran, dentro de su propia área vital,
motivaciones, temas y hasta razones para la militancia») y a raíz de todo esto
escribe su primer texto explícitamente comprometido, El país de la cola de
paja (1960).
Desde
entonces aumentará su participación política y vivirá unos tiempos de intensa
actividad intelectual (trabaja como crítico y codirector la página literaria
del diario La mañana, colabora como humorista en la revista Peloduro,
escribe en La Tribuna Popular, viaja a México para participar en el II
Congreso Latinoamericano de Escritores, es Miembro del Consejo de Dirección de Casa
de las Américas de La Habana y funda y dirige allí el Centro de
Investigaciones Literarias hasta 1971), literaria (Gracias por el fuego, 1965, El
cumpleaños de Juan Ángel, 1971, Letras de emergencia, 1973, La
casa y el ladrillo, 1977, Cotidianas, 1979) y también militante:
lidera el Movimiento de los Independientes del 26 de Marzo que luego integrará
el Frente Amplio (alternativa a los dos clásicos partidos: el Blanco y el
Colorado). Tras el Golpe de Estado del 27 de junio de 1973 renuncia a su cargo
en la universidad y, por sus posiciones políticas, debe abandonar Uruguay,
partiendo a un largo exilio de casi doce años que lo llevó a residir en
Argentina, Perú, Cuba y España, y que dio lugar también a ese proceso bautizado
por él como desexilio: una experiencia con huellas tan profundas en lo
vital como en lo literario.
Tras
esos largos años en los que vivió y escribió alejado de su patria y de su
esposa, quien tuvo que permanecer en Uruguay cuidando de las madres de ambos,
Benedetti regresa a su país en marzo de 1983, se integra como Miembro del
Consejo Editor en la nueva revista Brecha, que dará continuidad al
proyecto interrumpido de Marcha, y sigue escribiendo, engrosando una ya
extensa trayectoria poética (Recuerdos olvidados, 1988, Viento del
exilio, 1981 Primavera con una esquina rota, 1982, Las soledades de
Babel, 1991,Preguntas al azar, 1986, El mundo que respiro, 2001, Insomnios
y duermevelas, 2002, El porvenir de mi pasado, 2003, Existir todavía,
2004, Adioses y bienvenidas, 2005, Testigo de uno mismo, 2008),
narrativa (Geografías, 1984, La borra del café, 1992, Andamios,
1996), y ensayística (Perplejidades de fin de siglo, 1993) que disfruta de un
reconocimiento internacional merecedor de innumerables premios y galardones.
El
autor repartirá su tiempo entre sus residencias de Uruguay y España hasta que
tras el fallecimiento de su esposa en 2006 se traslade definitivamente a su
residencia en el barrio Centro de Montevideo, Uruguay. Con motivo de su
traslado, Benedetti donó parte de su biblioteca personal en Madrid al Centro de
Estudios Iberoamericanos de la Universidad de Alicante que lleva su nombre.
En
los últimos años la salud del escritor se resiente y es hospitalizado a menudo
hasta que el 17 de mayo de 2009 muere en su casa de Montevideo, a los 88 años
de edad. El gobierno uruguayo decreta duelo nacional y dispone que su velatorio
se realice con honores patrios en el Salón de los Pasos Perdidos del Palacio
Legislativo. A los pies del ataúd se acumulan decenas de flores y bolígrafos
que la gente deposita como último tributo al escritor. Al día siguiente el
féretro es trasladado desde el Congreso hasta el Cementerio Central, donde se
le rinde homenaje, en cortejo por las calles de Montevideo acompañado por miles
de personas. Desde el 19 de mayo el cuerpo del poeta descansa junto al de su
esposa Luz en el cementerio del Buceo de Montevideo.
El
extracto de una entrevista (Chema Cenesa )
-Benedetti, ¿no tenemos derecho a
olvidar?
-Yo creo que no. El olvido está lleno de memoria (título de uno de sus libros). -¿No ayuda el olvido?
-Está lleno de memoria y esa memoria vuelve a salir. El sinvergüenza de Sanguinete decía: ésos que están hablando de la dictadura, eso es tener ojos en la nuca. Mire, el que tiene ojos en la nuca o por lo menos da la vuelta a la cabeza para mirar, es el búho, que es un símbolo de la sabiduría. En cambio, el rinoceronte, que no ve ni a los costados, se mata contra los muros. No me importa que me tomen por búho (Una colonia de búhos puebla el segundo anaquel de la estantería justo a nuestra espalda).
-¿Riega sus rencores?
-Lo dije en un poema. No sé si los riego ya porque al final se secan solos.
-Yo creo que no. El olvido está lleno de memoria (título de uno de sus libros). -¿No ayuda el olvido?
-Está lleno de memoria y esa memoria vuelve a salir. El sinvergüenza de Sanguinete decía: ésos que están hablando de la dictadura, eso es tener ojos en la nuca. Mire, el que tiene ojos en la nuca o por lo menos da la vuelta a la cabeza para mirar, es el búho, que es un símbolo de la sabiduría. En cambio, el rinoceronte, que no ve ni a los costados, se mata contra los muros. No me importa que me tomen por búho (Una colonia de búhos puebla el segundo anaquel de la estantería justo a nuestra espalda).
-¿Riega sus rencores?
-Lo dije en un poema. No sé si los riego ya porque al final se secan solos.
Fuente: Biblitoteca Miguel de Cervantes Virtual
Fuente: El Mundo . extracto de la entrevista
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